54番札所近見山宝鐘院延命寺

第54番札所近見山宝鐘院延命寺detail

ちかみざんほうしょういんえんめいじ　愛媛県今治市阿方甲

　奈良時代の天平年間（７２９～７４９）、行基が不動明王を刻み、今治市の西北にある近見山の頂に七堂伽藍を建立したのが始まり。
平安時代になって、嵯峨天皇の勅願によって弘法大師が来錫。
当時、かなり荒れていたという堂宇を再建した。
そして、近見山円明寺と名付けて、信仰と学問の中心道場にした。
その後、寺は幾度となく兵火を受けたため場所を移動。
享保12年（１７２７）には現在の場所に移る。
明治時代に入って延命寺に改称する。
本堂は昭和３年（１９２８）に移転・新築された。
文永５年（１２６８）には、この寺の西谷坊で華厳宗の学僧・凝然が八宗要綱１２００余巻を書き上げた。
創建年：（伝）養老4年（720年）
宗派：真言宗豊山派
本尊：不動明王（伝行基菩薩作）
開基：行基菩薩
札所等：四国八十八箇所54番
院号：宝鐘院

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　総欅造りの立派な佇まいがひときわ目を引く山門は、今治城門の一つを譲り受けたもの。
含霊堂（霊拝堂）には、明治初期より全国永代供養の霊碑が祀られており、往時の寺運を物語っている。堂内には不動明王、十二諸尊西国三十三ヶ所の観音様、薬師如来坐像、阿弥陀如来像、びんずりさんが祀ら
れているほか、古文書も収蔵されている。
　また、境内には生国不明、元禄４年（１６９１）に四国巡礼中に没したとされる真念法師の道しるべ石や、宝永元年(１７０４)に住職が私財を投じて鋳造した梵鐘・近見二郎、農民たちを飢餓から救った越智孫兵衛を偲ぶ供養塔が建てられている。